L’ethique en pratique: l’ethique du soin en geriatrie

Abstract

L’éthique ne doit pas rester un concept philosophique théorique, mais doit être mise en œuvre au quotidien sous la forme d’une éthique du soin. L’éthique du soin est une démarche de réflexion, de questionnement sur le sens de chaque action et de chaque décision, sur notre responsabilité vis-à-vis de l’autre, cet autre étant pour les soignants en gériatrie, la personne âgée malade, vulnérable ou dépendante. Cette démarche de réflexion a pour objectif d’aboutir à une prise de décision « juste » pour une personne vulnérable considérée dans sa globalité médico-psycho-sociale, décision prise dans une situation déterminée à un moment donné, dans le respect des principes fondamentaux de l’éthique : la dignité, la bienfaisance, l’autonomie, la justice. L’éthique du soin a pour principe de réinscrire la pratique du soin dans un rapport de responsabilité (éthique de la responsabilité), vis-à-vis d’une personne vulnérable (éthique de la vulnérabilité). Un exemple concret de cette éthique du soin dans la pratique quotidienne est la mise en œuvre du protocole HELP (Hospital Elder Life Program) dont l’objectif est de limiter les complications souvent redoutables d’une hospitalisation sur la personne âgée fragile. Une prise en soins basée sur des mesures simples centrées sur la personne dans sa globalité permet d’éviter de manière tout à fait significative la perte d’autonomie liée aux complications d’une hospitalisation (en particulier le syndrome confusionnel). En effet, un processus de soins ne tenant pas compte de la vulnérabilité de la personne âgée malade peut, à lui seul, déclencher un syndrome confusionnel dont les conséquences sont dramatiques: mortalité, déclin cognitif et fonctionnel, institutionnalisation. Iatrogénie, contention, sondage urinaire inutile, multiplications d’examens complémentaires dont le bénéfice n’a pas été évalué, immobilisation, absence de repère spatio- temporaux, absence de prise en compte des déficits sensoriels, perturbation du sommeil, absence de vigilance pour l’hydratation sont autant de facteurs déclenchants un syndrome confusionnel dus à une démarche de soins inappropriée. Le protocole HELP a pour objectif d’éviter toute ces inadaptations d’un processus de soins « non éthique », ne tenant pas compte de la personne âgée dans sa globalité et sa vulnérabilité.