Health risk assessment associated with radon exposure: Abstract of the Doctoral Thesis in Medical Sciences: 331.02 – Hygiene

Abstract

Relevance of the research: Population exposure to radon is one of the primary natural sourcesofionizing radiation and a proven risk factor for the development of lung cancer. In the RepublicofMoldova, the absence of systematic monitoring of residential radon, the lack of national radonmapping,and the pending status of a National Radon Action Plan justify the urgent need for assessingassociatedhealth risks. This research aligns the national regulatory framework with the requirements of Directive2013/59/Euratom. Aim of the research: To assess health risks associated with radon exposure and to developevidence-based measures for the control, mitigation, and prevention of radiostressogenic factors' influenceonpublic health. Research objectives: Determination of radon concentrations in the indoor air of rural andurbandwellings across the Republic of Moldova; Assessment of the influence of abiotic (climatic)andgeological factors on indoor radon concentrations; Analysis of the correlation between residential radonlevels and the incidence of bronchopulmonary cancer; Investigation of the synergistic effect betweenradon exposure and tobacco consumption; Development of strategies for the control, prevention, andremediation of population exposure to radon. Research methodology: The study employed a multidisciplinary, retrospective, cross-sectional, anddescriptive-analytical design. It integrated radiometric, epidemiological, and clinical data. Methodsincluded passive and active radon measurements in dwellings, a case-control study, multivariatestatisticalanalysis (using Statistica 7 and SPSS), and GIS modeling for national radon mapping. Scientific novelty and originality: For the first time in the Republic of Moldova, comprehensivedatawere established regarding radon distribution in dwellings, water, and soil. The research quantifiesannualeffective exposure doses and provides an original analysis of the relationship betweenradon,environmental factors, and health indicators, specifically focusing on the synergistic interactionwithsmoking in lung cancer etiology. Scientific problem solved: The study provides the scientific foundation for assessingpopulationexposure to radon and its health effects. It identifies high-risk geographical areas and substantiatesthemandatory requirement for updating national radiological protection standards and implementingtheNational Radon Action Plan. Theoretical significance: The findings contribute to a deeper understanding of the mechanismsofenvironmental risk and the role of radon as a co-carcinogen alongside behavioral factors. It providesatheoretical framework for population risk assessment and the optimization of radiological healthsurveillance. Practical value: The results offer practical support for public health strategies through the identificationof vulnerable populations and high-risk zones. The data facilitate the orientation of monitoring, riskcommunication, and the implementation of integrated measures to reduce exposure to natural ionizingradiation in line with European safety standards. Implementation of scientific results: The research served as the basis for the National RadonControlPlan, the creation of the national digital radon map, and risk communication guidelines. Theresultsaresupported by 4 implementation acts. Publications and dissemination: The research findings are disseminated through 73 scientificworks,including articles in WoS and SCOPUS-indexed journals, monographs, and conference proceedings. Theintellectual property is protected by 4 innovator certificates and 6 copyrighted scientific works. Thesis structure: The thesis is drafted in Romanian on 152 pages and includes 5 chapters, 207bibliographic references, and 5 appendices. The illustrative material comprises 20 tables and 91 figures.

Actualitatea cercetării: Expunerea populației la radon reprezintă una dintre principalele sursenaturalede radiații ionizante și un factor de risc demonstrat pentru dezvoltarea cancerului bronhopulmonar.ÎnRepublica Moldova, lipsa monitorizării sistematice a expunerii rezidențiale la radon, a cartografieriinaționale și a unui Plan Național de Acțiuni privind controlul radonului justifică necesitateaevaluăriiriscurilor asociate și alinierii cadrului normativ național la cerințele Directivei 2013/59/Euratom. Scopul cercetării: Evaluarea riscului pentru sănătate asociat expunerii la radon și elaborarea măsurilordecontrol, diminuare și prevenire a influenței factorului radiostresogen asupra sănătății populației. Obiectivele cercetării: Determinarea concentrațiilor de radon în aerul locuințelor din mediul ruralșiurban; Evaluarea influenței factorilor abiotici și geologici asupra concentrațiilor de radon; Analizarelațieidintre concentrația radonului și cancerul bronhopulmonar; Studierea sinergismului dintre expunerealaradon și consumul de tutun; Elaborarea măsurilor de control și prevenire a expunerii populației laradon.Metodologia cercetării: Studiul a avut caracter multidisciplinar, retrospectiv, transversal și descriptiv-analitic, bazat pe integrarea datelor radiometrice, epidemiologice și clinice. Au fost utilizatemăsurăripasive și active ale radonului în locuințe, studii observaționale și caz-control, analizestatisticemultivariate și modelare GIS pentru evaluarea distribuției radonului și estimarea riscului populațional. Noutatea și originalitatea științifică: Pentru prima dată în Republica Moldova au fost obținutedatecomplexe privind distribuția radonului în locuințe, apă și sol, cu estimarea dozelor efective deexpunereșianaliza relației dintre radon, factorii de mediu și indicatorii de sănătate, inclusiv cancerul pulmonarșiinteracțiunea cu fumatul. Problema științifică soluționată: A fost fundamentată științific evaluarea expunerii populației laradonșiimpactul acesteia asupra sănătății, fiind identificate zonele cu risc crescut și argumentatănecesitateaactualizării normelor naționale de protecție radiologică și implementării Planului Național deAcțiuniprivind controlul radonului. Semnificația teoretică: Rezultatele contribuie la aprofundarea cunoștințelor privind rolul radonului șialfactorilor comportamentali în etiologia cancerului bronhopulmonar și oferă suport teoreticpentruevaluarea riscului populațional și supravegherea sanitară. Valoarea aplicativă: Rezultatele oferă suport practic pentru elaborarea strategiilor de sănătatepublică,monitorizarea expunerii la radon, comunicarea riscului și implementarea măsurilor integrate dereducereaexpunerii la radiații ionizante naturale. Implementarea rezultatelor științifice: Rezultatele cercetării au stat la baza elaborării recomandărilorpentru Planul național de control al radonului, dezvoltării hărții digitale naționale a radonului, ghidurilorde comunicare a riscului și implementării în practică prin 4 acte de implementare. Prezentarea rezultatelor cercetării: În baza materialelor tezei au fost publicate 73 lucrări științifice,inclusiv articole în reviste indexate WoS și SCOPUS, reviste naționale și internaționale, monografii, ghid,rezumate și lucrări ale conferințelor științifice. Totodată, au fost obținute 4 certificate de inovator, 6opereștiințifice cu drept de autor și 4 acte de implementare. Volumul și structura tezei: Teza este redactată în limba română pe 152 pagini și include introducere,5capitole, discuții, limitările cercetării, concluzii generale și recomandări, 207 referințe bibliografice și 5 anexe. Materialul ilustrativ include 20 tabele și 91 figuri.