A swift risk analysis for COVID-19 testing facilities using rapid tests

Abstract

Introduction. COVID-19 is an infectious disease of International Concern, due to the wide-spread geographic impact and high transmissibility, causing severe illnesses. Many testing facilities were set-up for monitoring the spread of the SARS-CoV-2 virus, at the early days of the coronavirus pandemic. From Biosafety aspect this study investigates a reliable risk assessment method to identify and mitigate the risks of COVID-19 testing facilities using Rapid diagnostic tests (POCT), in order to protect the staff, the people who got tested, the community and the environment. Material and methods. Many techniques have been used so far for performing a risk assessment. In the present study, SWIFT analysis suitable for biosafety facilities and for risks of different magnitude, was used for identifying threats and hazards and to calculate the risks for COVID-19 testing facilities. Results. Our analysis showed several initial and potential risks, which could lead to unwanted exposure or release of the SARS-CoV-2, and/or unwanted infection of staff and patients. With minor adjustments of the testing facility, by creating standard operating procedures and awareness of the potential risks, most of the identified risks could be mitigated. Conclusions. Our study demonstrated that when setting up a COVID-19 testing facility, a proper risk assessment should be part of the process, in order to ensure the safety of staff, patients, and the environment. Additionally, we proposed a number of multiple mitigation measures and recommendations, with the goal to reduce the risks during the rapid testing diagnostic procedure.

Introducere. COVID-19 este o boală infecțioasă cu un impact geografic larg răspândit și transmisibilitate ridicată, care poate provoacăboli grave. Încă de la debutul pandemiei de COVID-19 au fost înființate multe stații de testare pentru monitorizarea răspândirii virusu-lui SARS-CoV-2. Din punct de vedere al biosecurității acest studiu investighează o metodă de evaluare a riscurilor în vederea identificării și atenuării riscurilor stațiilor de testare COVID-19, care utilizează teste de diagnosticare rapidă (POCT) pentru a proteja personalul, pacienții, comunitatea și mediul. Material și metode. În prezentul studiu au fost aplicate diferite tehnici pentru realizarea unei evaluări a riscurilor. A fost utilizată analiza SWIFT pentru instalațiile de biosecuritate și pentru riscuri de diferită amploare pentru identificarea amenințărilor și pericolelor, și pentru a calcula riscurile pentru stațiile de testare COVID-19. Rezultate. Analiza noastră a identificat mai multe riscuri inițiale și potențiale, care ar putea duce la expunerea sau eliberarea nedorită a SARS-CoV-2 și/sau la infectarea nedorită a personalului și a pacienților. Cu ajustări minore ale stațiilor de testare, prin crearea de proceduri standard de operare și conștientizarea riscurilor potențiale, majoritatea riscurilor identificate ar putea fi atenuate. Concluzii. Prezentul studiu a demonstrat că atunci când se înființează o unitate de testare COVID-19, o evaluare adecvată a riscurilor ar trebui să facă parte din proces pentru a asigura siguranța personalului, a pacienților și a mediului. În plus, am propus o serie de măsuri și recomandări multiple de atenuare cu scopul de a reduce riscurile în timpul procedurii de diagnosticare a testării rapide.