Health literacy, myths and stigma among patients with Parkinson’s disease in the Republic of Moldova

Abstract

Introduction: Health literacy one’s capacity to ensure appropriate health-related decisions based on acquired knowledge, affects the quality of life for Parkinson’s Disease (PD) patients. This study establishes a baseline of health literacy, myths, and stigma among PD patients in the Republic of Moldova. Material and Methods: Conducted at the ”Diomid Gherman” Institute of Neurology and Neurosurgery (2022-2023), this cross-sectional study used descriptive and inferential statistics (Chi-square test; CI 95%). 103 PD patients (52.4% women, 47.6% men; average age 65.5 years) were included and presented the Knowledge, Attitude and Practices questionnaire. Results: PD patients attribute the disease to stress (61.2%), altered brain blood flow (49.5%), poor brain oxygenation (44.7%), and toxic substances (13.6%), with accent in those with lower education (p=0.001). 30.1% associate tremors with PD, and 21.4% believe PD limits life expectancy. Treatment concerns include 15.5% viewing medication as "toxic", 6.8% believing L-dopa accelerates disease progression. Self-stigma includes feelings of shame (46.6%), fear of judgment (44.7%), isolation (32.0%), and reduced independence (65%). Conclusions: The study reveals limited health literacy and significant self-stigma among PD patients in Moldova, highlighting misconceptions and social impacts of the disease, especially in less educated individuals. Enhancing health literacy and addressing stigma are crucial for improving patient care.

Introducere: Alfabetizarea în sănătate - capacitatea de a lua decizii corecte în legătură cu sănătatea proprie, bazată pe cunoștințe, influențează calitatea vieții pacienților cu Boala Parkinson (BP). Acest studiu evaluează nivelul de alfabetizarea în sănătate, miturile și stigma asociate cu BP în Republica Moldova. Materiale și metode: Studiul a fost realizat la Institutul de Neurologie și Neurochirurgie „Diomid Gherman” (2022-2023), utilizând o metodologie de tip transversal cu elemente de statistică descriptivă și inferențială (testul Chi-square, CI 95%). Au participat 103 pacienți cu BP (52,4% femei, 47,6% bărbați; vârsta medie 65,5 ani) cărora le-a fost propus chestionarul Cunoștințe, Atitudini și Practici. Rezultate: Pacienții din Moldova atribuie BP stresului (61,2%), fluxului sanguin cerebral alterat (49,5%), oxigenării cerebrale insuficiente (44,7%) și substanțelor toxice (13,6%); mai accentuate la subiecții cu nivel scăzut al educației (p=0,001). 30,1% asociază tremorul cu BP, iar 21,4% cred că BP limitează speranța de viață. Îngrijorările legate de tratament includ 15,5% care consideră medicamentele „toxice” și 6,8% care cred că L-dopa accelerează progresia bolii. Stigma de sine include sentimente de rușine (46,6%), frica de judecată (44,7%), izolare (32,0%) și independență redusă (65%). Concluzii: Studiul relevă o alfabetizare în sănătate limitată și o stigma de sine semnificativă printre pacienții cu BP din Moldova, evidențiind concepțiile greșite și impactul social al boli, în special la cei cu nivel redus al educației. Îmbunătățirea alfabetizării în sănătate și abordarea stigmei sunt esențiale pentru îmbunătățirea îngrijirii pacienților.