Informed consent: challenges and perspectives of patients and healthcare providers in Georgia

Abstract

Introduction. The informed consent process is crucial in ensuring patient autonomy and ethical medical practice. The study aimed to assess understanding, experiences, and perceptions of informed consent among hospital personnel and the general population in Georgia, and to identify key challenges in its implementation. Materials and methods. Two structured questionnaires were developed, one targeting healthcare professionals and the other the general population. The surveys explored respondents’ knowledge, experiences, and opinions on informed consent. Data were analyzed to identify key topics and areas for improvement in the process. Results. Among the general population, 68.8% reported receiving the informed consent form before medical services, while only 50.2% were informed of their right to accept or decline it. Nearly half (48.3%) reported misunderstandings of information provided by doctors. For hospital personnel, while there was unanimous agreement on the necessity of obtaining informed consent before procedures, only 59.3% demonstrated full understanding of required consent content, and only 10.2% correctly identified who else can sign the consent form. Notably, only 6.8% comprehended the nuances of verbal consent. Conclusions. Significant gaps persist in the informed consent process in Georgia, including communication barriers, time constraints, and inconsistent understanding among patients and providers. Enhanced training, clear communication strategies, standardized practices, and the integration of technology are recommended to improve the informed consent process.

Introducere. Consimțământul informat este esențial pentru asigurarea autonomiei pacientului și a unei practici medicale etice. Acest studiu investighează perspectivele și experiențele personalului spitalicesc și ale populației generale din Georgia, cu privire la procesul de consimțământ informat. Materiale și metode. Au fost aplicate două chestionare structurate, unul destinat personalului medical și altul – populației generale. Studiul a explorat cunoștințele, experiențele și opiniile respondenților despre consimțământul informat. Datele au fost analizate pentru a identifica subiectele-cheie și domeniile care necesită ameliorări în acest proces. Rezultate. 68,8% din populația generală, au raportat că li s-a oferit formularul de consimțământ informat înainte de a primi servicii medicale, și doar 50,2% au fost informați despre dreptul lor de a accepta sau de a refuza acest consimțământ. Aproape jumătate (48,3%) s-au confruntat cu neclarități. În cazul personalului spitalicesc, deși toți au fost de acord cu necesitatea obținerii consimțământului informat înainte de proceduri, doar 59,3% au înțeles complet informațiile necesare ce trebuie incluse în formularul de consimțământ, și doar 10,2% dintre respondenți au identificat corect un alt semnatar al formularului. Este de remarcat că, doar 6,8% au înțeles specificul consimțământului verbal. Concluzii. Studiul evidențiază lacune și provocări semnificative ale consimțământului informat din Georgia, inclusiv bariere de comunicare, constrângeri de timp și niveluri variabile de înțelegere atât în rândul pacienților, cât și al furnizorilor. Se recomandă îmbunătățirea formării, implementarea unor strategii clare de comunicare, standardizarea practicilor, campanii de informare publică și integrarea tehnologiei, pentru a optimiza procesul de consimțământ informat.