The phenomenon of synesthesia: a neurological mystery in the process of being resolved

Abstract

Background. We all know the notion of anesthesia which means "no sensation", but synesthesia translates as "a reunion of several senses". For someone, the text you are reading now is not seen in black and white, but is heard, tasted or felt (Cytowic, 2018). Objective of the study. To form a clear image on the phenomenon of synesthesia, to explain the mechanism of appearance and to present its neurological importance, deduced from the review of the profile literature. Material and Methods. The study of the specialized literature, of about 75 articles, of the scientific sources, of the books published on this subject. Information from the platforms www.medscape.com, www.pubmed.gov, www.synesthesia.com, videos, speeches by doctors and people with synesthesia was used. The following methods were used in this synthesis of the literature: description and synthesis. Results. Synesthesia is a neurological phenomenon in which the stimulation of a sensory /cognitive pathway leads to automatic experiences in other sensory /cognitive pathways (Cytowic, 2002). Luria, in his book "The Mind of a Mnemonist" (1994) describes the case of a man with an absolute memory induced by synesthesia. Hornik, in 2001, describes a patient who saw the pain in color: "It was like I was wearing orange glasses." Bors, in 1979, observed synesthesia in patients with spinal cord injury in whom painful stimulation of the affected region causes pain in the healthy part. Drug-induced synesthesia, thalamic lesions, and temporal lobe epilepsy have also been described. Conclusion. The study of synesthesia began in the 19th century, but was abandoned due to a poor knowledge of the CNS. At present, neuroscience is fast approaching the elucidation of the mechanism of this enigmatic phenomenon.

Introducere. Cu toţii cunoaştem noţiunea de anestezie care înseamnă „fără simţ”, însă sinestezia se traduce ca „o reuniune a mai multor simţuri”. Pentru cineva lectura acestui text, aici și acum, nu e văzut în alb-negru, ci este auzit, gustat sau simţit (Cytowic, 2018). Scopul lucrării. Să formeze o imagine clară asupra fenomenului sinesteziei, să explice mecanismul de apariţie şi să prezinte importanţa ei neurologică, dedusă în urma revistei literaturii de profil. Material și Metode. Studiul şi revista literaturii de specialitate, circa a 75 de articole, a surselor ştiinţifice, a cărţilor publicate la acest subiect. S-a utilizat informaţia de pe platfomele: www.medscape.com, www.pubmed.gov, www.synesthesia.com, video, discursuri ale doctorilor şi ale persoanelor cu sinestezie. În acestă sinteză a literaturii au fost utilizate următoarele metode: descriere şi sinteză. Rezultate. Sinestezia este un fenomen neurologic în care stimularea unei căi senzoriale/cognitive conduce la experienţe automate în alte căi senzoriale/cognitive (Cytowic, 2002). Luria, în cartea sa „Mintea unui mnemonist” (1994) descrie cazul unui bărbat cu o memorie absolută indusă de sintestezie. Hornik, în 2001, descrie o pacientă care vedea durerea în culori:„Era de parcă purtam ochelari oranj”. Bors, în 1979, a observat sinestezia la pacienţii cu leziune a măduvei spinării, la care stimularea dureroasă a regiunii afectate determina durerea în partea sănătoasă. De asemenea, a fost descrisă şi sinestezia indusă de droguri, de leziunile talamice şi de epilepsiile lobului temporal. Concluzii. Studiul sinesteziei a început încă în secolul al XIX-lea, însă a fost abandonat din cauza lipsei cunoaşterii aprofundate a SNC. În prezent, neuroştiinţa se apropie cu paşi rapizi de elucidarea mecanismului acestui fenomen enigmatic.