Evolution of influenza and acute respiratory infections in the Republic of Moldova during the 2014/15 to 2022/23 epidemic seasons

Abstract

Introduction. Influenza-like illness (ILI), Acute Respiratory Infections (ARI), and Severe Acute Respiratory Infections (SARI) are the most common infectious diseases globally, causing severe forms annually, especially in at-risk groups. The aim of this paper is to analyse the epidemiological and virological data on ILI, ARI, and SARI in the Republic of Moldova during the 2014/2015 to 2022/2023 epidemic seasons. Material and methods. The descriptive-retrospective epidemiological study analysed morbidity due to ILI, ARI, and SARI, as well as laboratory results for the presence of influenza viruses during the 2014/2015 to 2022/2023 epidemic seasons. Results. ILI has been of low to medium intensity except for two seasons, while ARI has been of very high intensity in one season. ILI, ARI, and SARI primarily affected children aged 0-14 years. During the nine seasons (except 2020/2021), influenza virus types A(H1N1) pdm09, A(H3N2), and B have been identified, with the percentage of positives decreasing considerably in the last two seasons. During the period under review, each influenza virus type dominated, and in three seasons, two to three virus types co-dominated. Genetic characterization of the identified strains demonstrated that influenza viruses fully fit the phylogenetic tree constructed for the nominated period, do not differ antigenically from strains identified in other regions of the northern hemisphere, and are susceptible to antivirals. Conclusions. The national surveillance system for ILI, ARI, and SARI makes it possible to monitor the evolution of the epidemic process in real time and geographic space, facilitating prompt intervention with control and response measures.

Introducere. Gripa, infecțiile acute ale căilor respiratorii superioare (IACRS) și infecțiile respiratorii acute severe (SARI) sunt cele mai răspândite boli infecțioase la nivel global, provocând anual forme severe în special la grupele de risc. Scopul lucrării este de a analiza datele epidemiologice și virologice privind gripa, IACRS și SARI în Republica Moldova, în perioada sezoanelor 2014/2015 – 2022/2023. Material și metode. În studiul epidemiologic descriptiv-retrospectiv a fost analizată morbiditatea prin gripă, IACRS și SARI și rezultatele de laborator la prezența virusurilor gripali în perioada sezoanelor 2014/2015-2022/2023. Rezultate. Gripa a avut o intensitate de nivel jos și mediu cu excepția a 2 sezoane, iar IACRS a înregistrat într-un sezon un nivel de intensitate foarte înaltă. Gripa, IACRS și SARI a afectat primordial copii de 0-14 ani. Pe parcursul celor 9 sezoane (excepție 2020/2021) au fost identificate tipurile de virusuri gripale: A(H1N1) pdm09, A(H3N2) și B, procentul pozitivității reducându-se considerabil în ultimele 2 sezoane. În perioada analizată a dominat unul dintre virusurile gripale, iar în 3 sezoane au dominat concomitent 2-3 tipuri de virusuri. Profilul genetic al tulpinilor identificate a demonstrat că virusurile gripale se încadrează totalmente în arborele filogenetic construit în perioada nominalizată, nediferențiindu -se antigenic de tulpinile identificate în alte regiuni ale emisferei de nord și fiind sensibile la antivirale. Concluzii. Sistemul național de supraveghere a gripei, IACRS și SARI face posibilă monitorizarea eficientă a evoluției procesului epidemic în timp real și spațiu geografic, favorizând o intervenție promptă cu măsuri de control și răspuns.