Assessing the effectiveness of the extraordinary territorial public health commissions coordination mechanisms in the COVID-19 response in Republic of Moldova: coordination and capacity gaps

Abstract

The COVID-19 pandemic highlighted the need for effective coordination in managing health crises. In the Republic of Moldova, the response was managed by the National Extraordinary Public Health Commissions but implemented by the Extraordinary Territorial Public Health Commissions (TEPHCS). The observational epidemiological study employed a cross-sectional design, collecting data through an online questionnaire between December 2021 and March 2022 from 294 members (94.8% response rate) of TEPHCs from 35 territorial units.The sample included 179 women (60.9%) and 115 men (39.1%).The study assessed coordination mechanisms, existing legislation, and implementation barriers. The results show a high level of awareness of the National Response Plan to COVID-19 (92%) and recognition of its importance (95%). However, only 26% felt that the measures were clear and easy to implement. Resource issues were significant, with 65% reporting staff shortages and 75% reporting financial constraints. Despite 67% of respondents having received training, 94% expressed a need for further support in pandemic management. TEPHCS have been essential in managing the pandemic at local level, but their effectiveness has been hampered by an inadequate legal framework, poor communication and lack of adequate resources and training. The study recommends updating the legal framework and improving coordination mechanisms.Additional investments in preparedness are vital.

Pandemia COVID-19 a evidenţiat necesitatea unei coordonări eficiente în gestionarea crizelor sanitare. În Republica Moldova, räspunsul a fost gestionat de către Comisia Naţională Extraordinară de Sänătate Publică, dar implementareaa fost realizată de Comisiile Teritoriale Extraordinare de Sänätate Publică (CTESP). Primul caz COVID-19 în Moldova a fost înregistrat pe 7 martie 2020, ceea ce a dus la activarea Comisiei Nationale Extraordinare de Sänätate Publică şi, ulterior, a CTESP. La 17 martie 2020 Parlamentul a declarat stare de urgenţă pe întreg teritoriul ţärii, marcând prima astfel de declarație din istoria Republicii Moldova în studiul epidemiologic observațional, de tip transversal, s-a utilizat un chestionar online aplicat în perioada decembrie 2021 - martie 2022. Au participat 294 de membri ai CTESP (rata de răspuns: 94,8%) din 35 de unităţi teritoriale. Eşantionul a fost format din 179 femei (60,9%) şi 115 bărbaţi (39,1%). Studiul a evaluat mecanismele de coordonare, cadrul legislativ şi barierele de punere în aplicare. Studiul aplicat a arătat că 92% dintre respondenţi cunoşteau despre Planul naţional de räspuns la COVID-19, iar 95% i-au recunoscut importanţa. Cu toate acestea, doar 26% au considerat mäsurile clare şi uşor de aplicat. Problemele legate de resurse au fost semnificative: 65% au raportat lipsa de personal, iar 75% constrângeri financiare. Deşi 67% au beneficiat de instruiri, 94% au menţionat necesitatea unui sprijin suplimentar. CTESP au fost esenţiale în gestionarea pandemiei la nivel local, dar eficienţa acestora a fost afectată de cadrul legal insuficient, comunicarea deficitară, lipsa resurselor şi a formärii adecvate. Studiul recomandă actualizarea legislaţiei şi îmbunătățirea mecanismelor de coordonare. Investițiile în pregătire sunt esenţiale.