Perceptions of family physicians regarding patients' self-medication

Abstract

Introduction. Self-medication is the practice of using medications to treat self-diagnosed conditions without prior consultation with a healthcare specialist. This phenomenon is widespread globally, reaching a rate of over 90% in some countries. The objective of the study was to explore and analyze the perceptions of family physicians in the Republic of Moldova regarding self-medication. Material and methods. The study was conducted using descriptive, quantitative, and cross-sectional methods. Data were collected from November 2023 to March 2024 on a sample of 346 family physicians from the Republic of Moldova. Results. It was found that 87.6% of physicians frequently or very frequently encounter patients who resort to self-medication, and 68.79% of physicians have a negative attitude toward this phenomenon. No statistically significant differences were observed between the region, work environment, or work experience of the physicians and the frequency of patients practicing selfmedication (p>0.05). A trend was noted of an intensified negative attitude toward self-medication with increasing work experience (p<0.05). At the same time, 55.2% of physicians identified the lack of awareness of the risks associated with self-medication as the main factor driving patients to engage in this practice. Conclusions. Self-medication is frequently observed in the Republic of Moldova, with a primary factor being the lack of awareness, making public education on this issue imperative. The negative attitude toward self-medication increases with the physician’s work experience and is influenced by their own practices. Medical professionals play a decisive role in preventing the risks of self-medication through informing, providing therapeutic advice, and educating patients.

Introducere. Automedicația este practica de a utiliza medicamente pentru a trata afecțiuni autodiagnosticate, fără consultul în prealabil al unui specialist din domeniul sănătății. Aceast fenomen este foarte răspândit la nivel global, atingând o rată de peste 90% în unele țări. Obiectivul studiului a fost de a explora și de a analiza percepțiile medicilor de familie din Republica Moldova privind automedicația. Material și metode. Studiul a fost realizat apelându-se la metodele descriptivă, cantitativă, transversală. Datele au fost colectate în perioada noiembrie 2023 – martie 2024, pe un eșantion de 346 de medici de familie din Republica Moldova. Rezultate. S-a constatat că 87,6% dintre medici au întâlnit frecvent sau foarte frecvent pacienți care apelează la automedicație, iar 68,79% dintre doctori manifestă o atitudine negativă față de acest fenomen. Nu s-au relevat diferențe statistice semnificative între regiunea, mediul de activitate sau stagiul de muncă al medicilor și frecvența atestării pacienților care practică automedicația (p>0,05). S-a observat o tendință de intensificare a atitudinii negative față de automedicație odată cu creșterea experienței de muncă (p<0,05). Totodată, 55,2% dintre medici au identificat ca principalul factor ce determină recurgerea la automedicație lipsa conștientizării riscurilor pe care aceasta le prezintă. Concluzii. Automedicația este frecvent atestată în Republica Moldova, iar un factor principal în practicarea acesteia constă în lipsa conștientizării, fapt pentru care educația populației în acest sens devine imperativă. Atitudinea negativă față de automedicație crește odată cu experiența de muncă a medicului și este dependentă de propriile practici ale acestuia. Lucrătorii medicali au un rol decisiv în prevenirea riscurilor de automedicație prin informare, oferire de sfaturi terapeutice și educare a pacienților.