Global seroprevalence of anti-HEV IgG and IgM antibodies among pregnant women: a systematic review and meta-analysis

Abstract

Introduction. Hepatitis E virus (HEV) represents a significant public health concern during pregnancy, being associated with severe maternal and fetal complications. This meta-analysis aimed to estimate the global seroprevalence of anti-HEV IgG and IgM antibodies among pregnant women. Materials and methods. A systematic review and meta-analysis were conducted in accordance with PRISMA guidelines. Observational studies were identified in PubMed, Scopus, and Web of Science. Pooled seroprevalence estimates were calculated using a random-effects model. Heterogeneity was assessed using Cochran’s Q and the I2 statistic, while publication bias was evaluated by funnel plots and Egger’s regression test. Results. Thirty studies from diverse geographic regions were included. The pooled global seroprevalence of anti-HEV IgG was 11.76% (95% CI: 9.45–14.54), indicating widespread prior exposure. Anti-HEV IgM seroprevalence, reflecting recent infection, was 1.07% (95% CI: 0.61–1.86). Substantial heterogeneity was observed for both markers (I2 > 95%), reflecting marked regional variability. No statistically significant small-study effects were detected by Egger’s regression (p > 0.05). Conclusions. HEV exposure among pregnant women is common globally, with pronounced regional differences, whereas recent infection appears relatively rare at the global level. These findings highlight the need for region-specific surveillance, improved diagnostic standardization, and targeted preventive strategies to reduce HEV-related risks during pregnancy.

Introducere. Virusul hepatitei E (HEV) reprezintă o problemă importantă de sănătate publică în timpul sarcinii, fiind asociat cu complicații materne și fetale severe. Scopul acestei meta-analize a fost estimarea seroprevalenței globale a anticorpilor anti-HEV IgG și IgM la femeile însărcinate. Materiale și metode. A fost realizată o revizuire sistematică și o meta-analiză conform ghidului PRISMA. Studiile observaționale au fost identificate în PubMed, Scopus și Web of Science. Seroprevalențele combinate au fost calculate utilizând un model cu efecte aleatorii. Heterogenitatea a fost evaluată prin testul Q al lui Cochran și indicele I2 , iar biasul de publicare prin funnel plots și testul Egger. Rezultate. Au fost incluse 30 de studii din regiuni geografice diverse. Seroprevalența globală combinată anti-HEV IgG a fost de 11,76% (IC 95%: 9,45–14,54), indicând o expunere larg răspândită. Seroprevalența anti-HEV IgM a fost de 1,07% (IC 95%: 0,61–1,86). Heterogenitatea a fost foarte ridicată pentru ambii markeri (I2 > 95%). Nu a fost identificat un bias de publicare semnificativ. Concluzii. Expunerea la VHE în rândul femeilor însărcinate este frecventă la nivel global, cu variații regionale importante, în timp ce infecția recentă este relativ rară. Rezultatele subliniază necesitatea unor strategii de supraveghere și prevenție adaptate contextului regional.